Банкноту осматривают на просвет и под боковым светом. Проверяют упругость бумаги, остроту углов, ровность краёв, наличие заломов, пятен, проколов, разрывов и посторонних надписей.

Оценка определяется по худшему признаку. Один замятый угол переводит банкноту из UNC в aUNC, одно пятно переводит из XF в VF.

Банкноты оценивают по той же числовой шкале от 1 до 70, что и монеты. Её используют грейдинговые компании, например PMG и PCGS. Подробнее о слабах на странице «Экспертиза и слабирование»

UNC (Uncirculated). Банкнота не была в обращении. Бумага плотная и упругая, хрустит при сгибе. Углы острые, без замятий. Края ровные, без надрывов. Поверхность чистая, без пятен, следов влаги и посторонних надписей. Серийный номер чёткий, краска не осыпалась. Допускаются мелкие производственные особенности, например лёгкая неравномерность печати или едва заметный перекос изображения. Они не снижают оценку, но у дорогих лотов их упоминают в описании.

aUNC / AU (About Uncirculated). Банкнота почти не обращалась и имеет один-два едва заметных следа. Чаще всего это один горизонтальный залом от однократного сложения: тонкая светлая линия, хорошо видная на просвет. Углы острые или с минимальным скруглением, бумага упругая, пятен и разрывов нет. При беглом взгляде банкнота неотличима от UNC.

XF / EF (Extremely Fine). Износ минимальный. Видны два-четыре чётких залома, как правило крест-накрест. Углы могут быть слегка скруглены, бумага достаточно упругая. Цвет не выцвел, рисунок чёткий, пятен и разрывов нет. Для большинства массовых выпусков это хорошее коллекционное состояние.

VF (Very Fine). Банкнота явно обращалась. Заломы пересекаются в нескольких направлениях, бумага в местах сгиба стала мягче. Углы скруглены или слегка загнуты. Возможны лёгкие загрязнения на поле и небольшие потёртости по краям. Разрывов и пятен нет. Для редких выпусков VF приемлемое коллекционное состояние.

F (Fine). Банкнота активно обращалась. Многочисленные заломы по всей поверхности, бумага мягкая и потеряла упругость. Углы замяты, края могут иметь бахрому или мелкие надрывы до 2–3 мм. Загрязнения заметны, но не критичны. Рисунок, номинал и серийный номер читаются полностью.

VG (Very Good). Банкнота сильно изношена. Бумага мягкая, заломы многочисленные и глубокие, углы замяты или надорваны. Края с бахромой, надрывы до 5 мм. Возможны небольшие пятна, не перекрывающие ключевые элементы. Для коллекции имеет смысл как временный экземпляр или при большой редкости выпуска.

Что снижает оценку кроме износа

К пятнам, следам влаги, посторонним надписям, проколам, надрывам и склейкам относятся и следы вмешательства: глажка, прессовка и отмывка, которыми скрывают заломы и загрязнения. У такой банкноты бумага теряет упругость и естественную фактуру. При описании лота эти следы указывают.